Weltmarktführer – mit diesem Titel schmücken sich inzwischen viele Unternehmen. Doch nicht jeder, der sich Weltmarktführer nennt, ist auch einer, meint jedenfalls Christoph Müller, seines Zeichens BWL-Professor an der HBM Unternehmerschule der Universität St. Gallen in der Schweiz. Jedes Jahr überprüft er mit seinem Team, welche selbsternannten Hidden Champions die strengen Kriterien tatsächlich erfüllen. So muss ein Unternehmen in seinem Segment den höchsten oder zweithöchsten Marktanteil aufweisen, der Jahresumsatz muss über 50 Millionen Euro liegen, wovon die Unternehmen mindestens die Hälfte im Ausland generieren müssen. Außerdem müssen die Weltmarktführer auf mindestens drei Kontinenten aktiv sein.

In diesem Jahr umfasst die Liste 450 Unternehmen, darunter auch sieben aus Siegen-Wittgenstein und fünf aus dem Kreis Olpe. Die Nummer Eins in ihrer Branche nach den Kriterien der Universität St. Gallen sind: die Achenbach Buschhütten GmbH & Co. KG in Kreuztal, die Albrecht Bäumer GmbH & Co. KG in Freudenberg, die aquatherm GmbH in Attendorn, Dometic in Siegen, die Heinrich Georg GmbH Maschinenfabrik in Kreuztal, die Gontermann-Peipers GmbH in Siegen, die HF Mixing Group in Freudenberg, die KIRCHHOFF Automotive GmbH in Attendorn, die KRAH Elektronische Bauelemente GmbH in Drolshagen, die  Muhr und Bender KG in Attendorn, die SMS group in Hilchenbach und die Viega Holding GmbH & Co. KG in Attendorn.