Mit jetzt 128 Welt- und EU-Marktführern profilierte sich Südwestfalen beim Tag der südwestfälischen Weltmarktführer als „Herzkammer der NRW-Industrie“. 43 Unternehmen präsentierten sich und ihre Kompetenzen vor mehr als 700 Gästen und der Öffentlichkeit. Dabei bezieht sich die Bezeichnung „Weltmarktführer“ nicht auf Unternehmensgröße und Umsatzstärke, sondern vielmehr auf das Innovationspotenzial. Die Weltmarktführer der Region beschäftigen drei bis fast 30.000 Mitarbeiter. „Es ist sehr gut, eine erfolgreiche Wirtschaftsregion zu sein. Aber das allein reicht nicht, denn wir müssen auch darüber reden“, unterstrich Harald Rutenbeck, Präsident der Südwestfälischen Industrie- und Handelskammer zu Hagen. Das IHK-Verzeichnis der Weltmarktführer und die Leistungsschau dieser Unternehmen vor der Öffentlichkeit sei ein wichtiger Beitrag, um das Image Südwestfalens als Industrieregion zu schärfen. Klaus Th. Vetter, Präsident der IHK Siegen, betont: „Mit diesem Tag wollen wir verdeutlichen, dass wir, auf den Punkt gebracht, als südwestfälische Region schlicht und ergreifend richtig gut sind: Hier sind tolle, international höchst erfolgreiche Unternehmen zu Hause, hier haben junge Leute sehr gute Ausbildungsmöglichkeiten und hervorragende Karrierechancen; hohe soziale Stabilität verbindet sich mit einer bemerkenswert hohen Lebensqualität in einer Region, die mancher nur als Urlaubsziel kennt.“

„Südwestfalen ist die Top-Industrieregion in NRW und die drittstärkste Industrieregion in Deutschland“, ergänzte der Arnsberger IHK-Präsident Ralf Kersting. Er verwies auf eine Studie des renommierten Instituts der deutschen Wirtschaft, die vom Verein Wirtschaft für Südwestfalen e.V. in Auftrag gegeben wurde. Bei Beschäftigungsanteil, Industriedichte (das heißt Industriearbeitsplätze je 1000 Einwohner) und Bruttowertschöpfungsanteil belege Südwestfalen jeweils den ersten Platz im Ranking der NRW-Regionen.